Iglesia de la Merced

Uno de los monumentos más interesantes de Teruel es la Iglesia de la Merced, una iglesia con una torre de estilo mudéjar, que se encuentra en la plaza del mismo nombre. Esta iglesia se construyó en el siglo XIV como parte de un monasterio de la orden de los mercedarios, que se estableció en uno de los barrios fuera de las murallas de la ciudad medieval. De la construcción original solo quedan unos pocos rastros arqueológicos, ya que la iglesia fue reconstruida en la segunda mitad del siglo XVI y luego renovada nuevamente en el siglo XVIII.

La torre de la iglesia es el elemento más característico del conjunto. Consta de tres niveles, los dos inferiores están construidos en estilo mudéjar y el superior en estilo neoclásico. El primer nivel tiene forma de cuadrado y está adornado con una banda de dientes de sierra y ventanas apuntadas con motivos interesantes en los lados.

El segundo nivel tiene forma de octágono y está ricamente decorado con arcadas, dientes de sierra y columnas de ladrillo aplantillado, es decir, ladrillo moldeado en una plantilla. En las esquinas de la torre también se pueden ver cruces con muchos brazos, formando rombos y círculos. El tercer nivel está abierto a todos los lados con ventanas de medio punto y coronado con un techo piramidal.

La torre de la iglesia es un testimonio del arte mudéjar en Aragón, que fue declarado patrimonio mundial por la UNESCO en 2001. Este arte surgió de la convivencia de cristianos, musulmanes y judíos en la Península Ibérica y se caracteriza por el uso de ladrillo, cerámica y madera como materiales de construcción y decoración. La torre de la iglesia es uno de los últimos ejemplos de este arte en Teruel, donde también se encuentran otros famosos monumentos mudéjares, como la catedral, la iglesia de San Pedro y las torres de San Martín y El Salvador.

Además de la torre, también vale la pena prestar atención al interior de la iglesia, que tiene tres naves con cuatro tramos y un presbiterio rectangular. El interior está cubierto con bóvedas de cañón con lunetas, que reemplazaron las bóvedas estrelladas originales en el siglo XVIII. En el altar mayor se encuentra una imagen de la Virgen de la Misericordia, patrona de la orden de los mercedarios, y en las paredes laterales cuelgan imágenes que representan escenas de la vida de San Pedro Nolasco, fundador de la orden. La iglesia también es la sede de la hermandad de la Semana Santa, que organiza procesiones anuales de Pascua en Teruel.